STJERNESTATUSEN

Michael Jackson vokste opp i den lille industribyen Gary i Indiana. Han ble født 29. august 1958, og ble den femte sønnen til stålarbeideren Joe Jackson og kona Katherine. Stjernestatusen kom for alvor da Michael Jackson var elleve år. Han ble kjent for hele verden som den energiske og uvanlig talentfulle frontfiguren i Motown-suksessen Jacksons 5. Det skal ha vært Katherine som «oppdaget» ham som artist. Hun overhørte minstemann i ungeflokken synge, og foreslo deretter at han burde erstatte broren Jermaine som vokalist i familiebandet. Ektemannen Joe ble etter hvert overbevist om at moren hadde rett, og Michael ble starten på noe virkelig stort for Jackson-familien. Før Michael Jackson fylte ti år hadde familiebandet, som først het the Jacksons (og tok navnet tilbake etter Motown-tiden) sikret seg kontrakt med plateselskapet Motown i 1968. I oktober 1969 kom debutsingelen, og i 1970 gikk I Want You Back, ABC, The Love You Save og I'll Be There inn på førsteplass en etter en. Jackson 5 ble faktisk den første gruppen i pophistorien som fikk alle sine fire første singler inn på førsteplass. Men livet som barnestjerne var ikke bare en dans på roser. I boken
Michael Jackson og brødrene i Jackson 5. Foto: AP

Moonwalk forteller Michael Jackson om en vanskelig barndom: "Jeg var så liten da vi begynte å jobbe med musikken at jeg ikke husker mye av det" står det skrevet. Han husker imidlertid at han som minstemann lå på samme soverom som brødrene når de var ute og spilte. Han beskriver det som vanskelig å måtte ligge og høre på brødrene når de hadde med seg damer tilbake til rommet. I boken forteller han også om hvordan det var å få millioner av fans allerede som barn, og at han måtte jobbe altfor hardt til barn å være. Der kommer det også fram at familien var Jehovas Vitner, og at Katherine ikke likte at barna lekte med andre barn.

Jackson 5 skjøt altså virkelig fart mot stjernehimmelen i 1969, med fire nummer 1-singler. Da kontrakten med Motown gikk ut i 1976 var 11 album spilt inn og 10 millioner eksemplarer solgt. Og det var bare en forsmak på høydene Michael Jackson skulle nå som soloartist på 1980-tallet. Off the Wall, Thriller, Bad og Dangerous fikk millioner av mennesker til å ta helt av. Albumene, og ikke minst videoene som også ble dominerende og revolusjonerende, gjorde Michael Jackson til en enda større, kanskje verdens største artist. "Tidenes mestselgende artist" og "den mest prisbelønte soloartist verden noen gang har kjent" er noen av betegnelsene som er blitt brukt på fenomenet Michael Jackson. Ikke minst er han blitt kalt "King of Pop".
Michael Jackson var ikke gamle gutten da han mottok sine første sekker med fanpost. Foto: AP


Michael Jackson ble for alvor en soloartist mens han fortsatt var medlem av Jackson 5. Han var knapt fylt 13 år da han i 1971 han ga ut en rekke singler. Got to Be There, Rockin' Robin og Ben. Den siste en ballade om en rotte. Også Ben gikk helt til topps på hitlistene. I 1978 var Michael Jackson med i filmversjonen av musikalen The Wiz, sammen med blant annet Diana Ross. I forbindelse med filmen traff han Quincy Jones, et bekjentskap som skulle vise seg å bli gull verdt. Jones produserte senere Michael Jacksons mest kjente album, i tillegg til en rekke andre suksesser. Det første, Off the Wall (1979), introduserte Michael Jackson for verden som et ungt supertalent med enorm kreativitet. Albumet skapte listetopper som Don't Stop'Til You Get Enough og Rock With You.

THRILLER-EPOKEN

Dette er coveret til den nye versjonen av Thriller-albumet. Foto: Sony Music
Men, suksessen med Off the Wall var ingenting sammenlignet med Thriller, som kom i butikkene i november 1982. I løpet av kort tid ble det til en enorm suksess. Thriller slo alle rekorder og revolusjonerte musikkbransjen. Utrolige sju hits kom ut av albumet: The Girl Is Mine (#2), Billie Jean (#1), Beat It (#1), Wanna Be Startin' Somethin (#5), Human Nature (#7), P.Y.T. (Pretty Young Thing) (#10), ogThriller (#4). Spesielt Michael Jacksons historiske oppvisning på Motowns 25-årsjubileum i mai 1983, og premieren på hans etter hvert mye omtalte moonwalk vakte oppsikt. Jackson var en konge på scenen og ga sitt hylende publikum noe de aldri hadde sett tidligere. Stemmen, ansiktet og dansingen var rett og slett helt utrolig. Og det tok liksom aldri slutt. Thriller bare økte i omfang. På slutten av året kom også en 14 minutter lang kortfilm basert på sangen Thriller, og det tok om mulig enda mer av. Videoen er i ettertid blitt omtalt som en av de viktigste videoene i musikkhistorien. Jackson tok det fremadstormende fenomenet musikkvideoer til et helt nytt nivå, og ble et fast innslag på musikkanalen MTV, som bare var et år gammel da Thriller kom. Thriller toppet hitlistene i ni måneder (37 uker), og forble på Billboards albumliste i mer enn to år eller 122 uker (!).

28. februar 1984 ble en stor kveld for Michael Jackson og Thriller. Da vant han åtte priser for albumet under prestisjetunge Grammy Awards i USA. Under American Music Awards en måned tidligere ble han også kveldens store midtpunkt. Michael Jackson ble faktisk den første til å vinne åtte American Music Awards-priser. I 1985 konstaterte Guinnes Book of Records at Thriller var tidenes mestselgende album. I juli 2001 hadde Thriller solgt 26 millioner eksemplarer bare i USA. Bare et album har solgt mer i USA - Eagles' Greatest Hits (27 mill). I
Til høyre ser du Michael Jackson med hendene fulle av Grammy-priser. Bildet til venstre er fra Motowns 25 års jubileum. På begge bildene har han på seg den velkjente Bille Jean-hansken. Dette var Michael Jackson på sitt aller beste. Foto: AP

verden har Thriller solgt 59 millioner eksemplarer (inkludert special edition-versjoner gitt ut i nyere tid). Men albumet skapte ikke bare tall. Michael Jacksons rekordløp ble sett på som et viktig punkt i musikkhistorien. Som produsent Quincy Jones fortalte anerkjente Time Magazine: "De svartes musikk måtte spille andrefele i lang tid, men denne musikkens glød er hele motoren til pop. Michael har fått kontakt med hver eneste sjel i hele verden."

I 1985 sto Michael Jackson bak nok en rekord. Som co-writer (sammen med Lionel Richie) og fremfører av We Are The World - en veldedighets-single for prosjektet USA for Africa. Singelen ble spilt inn med en rekke musikkstjerner. We Are The World solgte i rekordfart og ble den mest solgte singelen i historien da den kom ut.

Michael Jackson sluttet ikke i Jackson 5 selv om stjernestatusen og karrieren nå var på topp. I 1984 ble han med brødrene sine på å lage Jacksons-albumet Victory, og han ble også med på den påfølgende turneen. Michael Jackson turnerte faktisk ikke som soloartist før etter han slapp albumet Bad (1987). Bad-turneen inkluderte 123 konserter, sett av om lag 4,4 millioner mennesker. Michael Jackson tjente ca. 125 millioner dollar (!) på disse konsertene. I London satte han også en av sine mange verdensrekorder: 504.000 mennesker så de sju utsolgte konsertene på Wembley Stadium. Det
Michael Jackson oste av selvtillit på scenen. Foto: AP

var mer enn noen annen artist hadde klart tidligere. Han besøkte 15 land på fire kontinenter, noe som tok nesten hele 1988. Bad var øverst på hitlistene i seks uker og skapte nye seks hits, deriblant fem som toppet hitlistene: I Just Can't Stop Loving You, Bad, The Way You Make Me Feel, Man in the Mirror og Dirty Diana. Bads bruk av blant annet urbane beats, funky jazz og rockegitar utformet det som er blitt omtalt med ordene; "den skarpeste svarte popmusikken som noen gang er laget." Badunderstreket også Michael Jacksons genialitet og stjernekvalitet. Men, noen av sangene skapte også prat om at presset mot superstjernen var for stort. Det var ikke like bra som Thriller. Det er vel på sin plass å stille spørsmålet om Jackson og Quincy Jones hadde en umulig oppgave når de skulle følge opp Thriller-suksessen? Det skal også nevnes at Bad har solgt nesten 30 millioner eksemplarer på verdensbasis...

"I'M PETER PAN..."

Media omtalte og analyserte hvert eneste skritt Michael Jackson tok allerede på dette stadiet av karrieren, og de ville ryktene rundt popstjernen svirret konstant. Hans beskjedenhet og evne til å unngå intervjuer bare økte antallet spekulasjoner. Over hele verden skapte den eksentriske popstjernen fete overskrifter. Den karakteristiske dansestilen var blant tingene som ikke ble like godt mottatt over alt, og nyhetssendinger på alle kontinenter omtalte Jacksons måte å opptre på som «upassende». Verden var ikke vant til å se musikkvideoer med hovedpersoner som tok seg til skrittet og hylte. Alt mediestyret førte etter hvert til at Michael Jackson flyttet inn bak murene på den fantasiinspirerte eiendommen Santa Ynez i California.
Et oversiktsbilde fra Michael Jacksons eiendom, Neverland. Foto: AFP

Han ga selv den gedigne eiendommen navnet Neverland Ranch. Inspirert av et av sine store forbilder, Peter Pan. "I'm Peter Pan", er blitt et kjent sitat fra Michael Jackson. Og det er et godt bilde på hans uvanlige væremåte. I rampelyset, på scenen og i musikkvideoene har alltid Michael Jackson vært den råtøffe artisten som oser av selvtillit. Slik fremstår han ikke når han er for seg selv på Neverland-ranchen, eller når han leier et helt hotell for å slappe av i New York. Da kommer barnet i Michael Jackson fram. Neverland er laget som en fornøyelsespark, og det er ikke uvanlig at han innreder hotellene han leier med store pappfigurer av tegneseriehelter eller bamser på størrelse med seg selv. "Det er ikke normalt å ha millioner av fans når du er et lite barn. Det er klart det gjør noe med deg" har Michael Jackson sagt om oppveksten sin. Han har i voksen alder aldri lagt skjul på at han elsker barn, og det å leve som et barn. Derfor har også mange hans aller beste venner vært barn. Den amerikanske filmstjernen Macualay Culkin ble kjent for en hel verden som hovedpersonen i Alene Hjemme-filmene. Den samme Culkin har i mange år vært en nær venn av Jackson. Det har også den norske gutten Omer Bhatti. Han bor til vanlig på Holmlia i Oslo, men har tilbrakt mye tid sammen med Jackson. De skal ha møtt hverandre da Omer Bhatti sto utenfor Jacksons hotell i Tunis i 1996. Bhatti holdt på den tiden show hvor han imiterte Jackson. Popkongen skal ha blitt så sjarmert av den lille gutten som var utkledd som han selv at han inviterte ham med på tur. Bhatti og familien turnerte i tiden etter sammen med Jackson, og de har vært nære venner i ettertid. Omer Bhatti har vært meget tilbakeholden med opplysninger om vennskapet, og har nektet konsekvent å snakke om Michael Jackson i de få intervjuene han har gjort. Han har imidlertid
Omer Bhatti inne i en bil sammen med Michael Jackson etter å ha feiret 45-årsdagen til popstjernen i Los Angeles. Foto: Bauer-Bulls

innrømmet at han er en god venn av Jackson og at de snakker sammen på telefon. Det ble også bekreftet da Jackson dediserte albumet Invincible til Benjamin Hermansen, som ble drept på Holmlia i 2001. I senere tid har det også dukket opp bilder på som viser Bhatti sammen med Jackson i USA.

Michael Jackson fortsatte å skape musikk på 1990-tallet, blant annet sammen med produsenter fra hip-hop-arenaen. I et forsøk på å fornye musikken hadde han nå valgt å ikke samarbeide med Quincy Jones på det neste albumet. Dangerous kom sent i 1991 og ble fulgt opp med en langversjon av videoen til singelen Black or White. I sju uker lå Black or White på toppen av hittlistene, noe som gjorde singelen til Jacksons største suksess siden Billie Jean. Dangerous var, i likhet med Thriller og Bad, utgangspunktet for nye hiter; Remember the Time (#3), In the Closet (#6) og Will You Be There (#7). Jackson reiste ut på en Dangerous-turne i juni i 1992. Han opptrådte over hele verden til november 1993, men måtte kutte den siste delen på grunn av sykdom. Konserten han holdt i Bucuresti ble solgt til TV-selskapet HBO for 20 millioner dollar. Det var den største summen som noen gang var betalt for en livekonsert. TV-sendingen sørget også for de beste seertallene i HBOs historie. Konserten som ble avviklet 1. oktober 1992 ble sendt live på radio og vist på TV i 61 land. Han fikk senere en pris for det forrykende showet - bestående av 16 låter.

Den enorme suksessen til Michael Jackson har sørget for en lønn i milliardklassen. Så har han også brukt penger som ingen andre, og det er de senere årene blitt spekulert i om Jackson sliter med økonomien. I 2001 hevdet flere amerikanske medier at Jackson var nær konkurs, men foreløpig er det ingenting som tyder på at spekulasjonene er sanne. Det som er sant er at Jackson har gitt enorme pengesummer til veldedighet siden suksessen startet. Veldedighetsarbeid har vært en meget sentral del av livet hans, noe blant annet We Are The World-prosjektet er et godt bevis på.

NEDTUREN

I 1993 gjorde Michael Jackson sitt første TV-intervju på over ti år, og det var Oprah Winfrey som fikk komme hjem til ham på Neverland. I intervjuet med Oprah gjentok han det han også skrev i boken Moonwalk noen år tidligere, at faren ikke bare hadde vært snill med sønnene sine. The Jacksons og Jackson 5 ble til under knallhard disiplin, og det var ikke uvanlig at guttene ble slått av Joe. Michael Jackson var også en stund på kant med faren sin. I boken fra 1988 forteller han detaljer om sitt trøblete forhold til faren, og også om uvennskap med andre familiemedlemmer. I dag er Michael og familien tilsynelatende gode venner.
Michael Jackson slår tilbake mot anklagene om at han forgrepet seg på en ung gutt. Dette bildet er fra en tale som gikk live fra Neverland-ranchen i California. Foto: AP


Sexanklagene i 1993 var på en måte starten på nedturen for Michael Jackson. Santa Barbara-politiet startet etterforskning av popstjernen etter at 13-åringen Jordy Chandler hadde beskrevet ham som klåfingret, men droppet etterforskningen etter halvannet år. Da hadde faren til gutten i mellomtiden hentet inn landets beste advokater og saksøkt Jackson for 30 millioner dollar. Jackson og hans advokat Johnnie Cochran fikk 13-åringen og hans familie til å trekke beskyldningene etter en avtale utenfor retten. Pengebeløpet ble aldri kjent, men Jackson skal ha betalt familien et sted mellom 15 og 20 millioner dollar. I USA ble ikke Jackson renvasket etter avtalen. Heller tvert imot. At Cochran også hjalp O.J. Simpson ut av vanskeligheter, gjorde nok bare amerikanerne enda mer skeptiske. Og det var nok ikke bare amerikanerne som ble skeptiske etter denne saken. Det at Jackson betalte seg ut av problemene er blitt kritisert over hele verden i ettertid. Jackson har hele tiden hevdet sin uskyld, og TV-bildene av en svært nedbrutt popstjerne som forklarte seg gikk verden rundt i tiden etter han ble anklaget. "Jeg kunne aldri skadet et barn", sa en gråtkvalt Michael Jackson. Forfatteren Geraldine Hughes har i nyere tid skrevet en bok med tittelen Redemption: The Truth Behind the Michael Jackson Child Molestation Allegations. Hughes avslører i boken fakta som aldri har vært kjent for offentligheten, og konkluderer med at Jackson må ha vært uskyldig i anklagene som ble rettet mot ham i 1993.

I 1995 kom Michael Jackson med albumet HIStory: Past, Present and Future - Book I, et dobbeltalbum som inneholdt 15 nye sanger og en greatest hits-cd. Den første singelen, Scream, var en duett med søsteren Janet Jackson, men den high-tech inspirerte sangen ble aldri noen stor hit. Michael Jackson fikk imidlertid sin 13. nummer 1-hit i 1995 med You Are Not Alone, skrevet og produsert av R&B-stjernen R. Kelly. Albumet startet helt øverst på hitlistene og solgte 7 millioner eksemplarer i USA - 18 millioner på verdensbasis. Michael Jackson vil nok beskrive HIStory som en fullgod oppfølging av Bad (8 mill. eks. i USA, 28 mill. eks. i verden inkludert special edition versjon), Dangerous (7 mill. eks. USA, 29 mill. eks. i verden inkludert special edition versjon) og ikke minst rekordalbumet Thriller, men kritikerne mener noe helt annet. I tillegg til at albumet ikke ble en like stor salgssuksess, mislyktes Jackson med en enorm markedsføringskampanje: Det ble laget ni statuer av Michael Jackson dresset opp som en diktator. Hver statue veide 2000 kilo og var ti meter høy. En av statuene ble sendt ut på Themsen i det som skulle være et genialt PR-trekk. History-kampanjen ble dømt nord og ned i tabloidene og er i ettertid beskrevet som en stor bommert.
Michael Jackson giftet seg med Lisa Marie Presley i 1994. Foto: Scanpix


Michael Jacksons forhold til kvinner er også blitt et offer for den tabloide journalistikken han selv har vært veldig imot. Det eneste som er helt sikkert i den saken er at han i 1994 giftet seg med Elvis Presleys eneste datter, Lisa Marie Presley. Ekteskapet varte i 20 måneder. I 1996 giftet Jackson seg på ny - med sykepleieren Debbie Rowe under en privat seremoni i presidentsuiten på Sheraton Hotell i Sydney. I løpet av de to neste årene fødte hun Michaels to første barn, Prince Michael Junior og Paris Michael Katherine. Han har også sønnen Prince Michael II (født i 2002) med en ukjent mor. Også ekteskapet med Rowe tok slutt etter kort tid. De to har framstått som gode venner i tiden etterpå, men den siste tiden har Rowe vurdert å kreve foreldreretten til barna.

I oktober 2001 kom det omsider et nytt album fra Michael Jackson - Invincible. Det nye albumet inneholdt 16 sanger, deriblant singelen You Rock My World og radiohiten Butterflies. I produksjonen av albumet hadde Michael Jackson jobbet med navn som Rodney Jerkins, Teddy Riley, Dr Freeze og R. Kelly. Carlos Santana bidro også på albumet. Kritikerne var ikke sene med å si at albumet ikke holdt mål, men helt borte vekk kan det ikke ha vært. Invincible har siden 2001 solgt 8 millioner eksemplarer på verdensbasis (januar 2005). I 2001 beviste Jackson også at han fortsatt kan opptre. I Madison Square Garden i New York feiret han 30-årsjubileum som artist sammen med en rekke kjente fjes fra musikkbransjen. Publikum fikk blant annet se ham fremføre Billie Jean og You Rock My World. Under denne konserten opptrådte han også sammen med brødrene i Jackson 5for første gang på mange år.

Det siste fra Michael Jackson når det kommer til musikk er Number Ones. Det albumet ble sluppet i november 2003, og inneholder en samling av 18 høydepunkter fra Jacksons karriere. Det inneholdt også en ny låt - One More Chance. Men, Number Ones, er ikke blitt noen stor suksess i Jackson-målestokk (6 millioner solgte album). Det er nok mange grunner til det. En av dem er at du finner alle låtene, med unntak av en, på tidligere album. I tillegg er artisten Michael Jackson mer og mer blitt til den eksentriske superkjendisen Michael Jackson. Det som ikke kan være annet enn en rekke plastiske operasjoner blir skrevet om gang på gang. Selv beskriver han de utrolige forandringene som "en del av puberteten", men det er ikke mange som tror på ham. Folk tror mer på historien om Michael Jacksons første plastiske operasjon våren 1979, og at den operasjonen ble etterfulgt av mange flere. Alle Jackson-brødrene hadde arvet farens brede nese, noe Michael fikk bekreftet gjennom brødrenes mobbing og kallenavnet "Big Nose". Jackson har forklart den første neseoperasjonen med en ulykke som skjedde på scenen. To år senere gjennomførte han sin andre
Michael Jackson i retten i forbindelse med et søksmål i 2002. Konsertarrangøren Marcel Avram mente Jackson hadde brutt en kontrakt om å holde to konserter. Foto: Reuters

neseoperasjon. Jackson har i ettertid innrømmet to operasjoner, men det er alt. Det må ha vært mange operasjoner etter den andre. Ansiktet til superkjendisen er i hvert fall totalt forandret, og han har gått fra å være mørk til å bli helt hvit. Selv har han forklart hudforandringene med at han har sykdommen Vitiligo, som gjør at pigmentene forsvinner. Albumcoverne fra starten av karrieren til nå sier nok om den historien. I 1986 var en mørkhudet Michael Jackson avbildet på førstesiden av magasinet Rolling Stone. På Bad-coveret et år etterpå var det en hvit Michael Jackson som var avbildet. 2005-versjonen av Jackson er ikke til å kjenne igjen sammenlignet med den søte og etter hvert kjekke Jackson som fikk folk til skrike seg i hjel på 70- og 80-tallet. Den norske overlegen Morten Kveim ga i 1987 ut en bok om kosmetisk kirurgi, og allerede da trakk han fram Jackson som et dårlig eksempel. I nyere tid har en rekke eksperter på plastisk kirurgi uttalt at Jackson er et resultat av operasjoner i hele ansiktet.

TIDENES RETTSSAK

Michael Jackson på handletur med Martin Bashir. Han brukte i overkant av 30 millioner kroner i denne butikken. Foto: AP
Martin Bashir heter mannen som fikk lov til å komme tettere på Michael Jackson enn noen annen journalist hadde fått lov til tidligere. Den britiske dokumentarskaperen fulgte Jackson en lang periode, men da resultatet skulle vises i februar 2003 ble det bråk. Bashir holdt ikke løftene sine overfor Jackson og gikk langt i hintene om at superkjendisen lever et liv på kant med loven. Først i forbindelse med at Jackson holdt sitt eget spedbarn utenfor rekkverket på en hotellbalkong under et besøk i Tyskland, og at han dekket til ansiktene på barna sine når de var ute blant folk. Deretter når han viste
Michael Jackson måtte tåle hard kritikk for denne oppførselen. Dette var var også noe Martin Bashir satte fingeren på. Foto: Reuters

popstjernens beretninger om sitt åpne forhold til barn. Jackson fortalte at han ikke hadde problemer med å sove sammen med andres barn, og at han ikke så noe galt i at andres barn sov i hans seng, mens han selv sov på gulvet. Rabalderet endte med at Jackson kom med sin egen dokumentar. Han hadde nemlig filmet alt Martin Bashir hadde filmet... Hovedpersonens egen versjon av dokumentaren bekreftet i stor grad at Bashir hadde gått for langt, og journalisten måtte tåle hard kritikk for arbeidet sitt.

I dokumentaren til Bashir ser du blant annet en intervjusekvens der Michael Jackson sitter sammen med en ung gutt i en sofa. Mens Bashir går til angrep, tar gutten Jackson i forsvar når det gjelder artistens forhold til barn. Samtidig zoomer kameramannen til Bashir inn på hendene til Jackson og den unge gutten. De er sammenfiltret. Den samme gutten skulle vise seg å bli en av hovedpersonene i nye anklager om sexovergrep mot Jackson og tidenes kjendisrettssak.

18. november 2003 rykket politiet ut med en ransakelsesordre til Michael Jacksons eiendom Neverland i California. Det skjedde på samme dag som artistens nye album Number One'skom i salg i butikkene i USA. To dager senere handlet ingenting om musikk. Alt handlet om politiets sak mot Jackson. På amerikanske TV-skjermer kunne du se livebildene av Michael Jackson på vei inn på politistasjonen i Santa Barbara i håndjern. Han ble løslatt etter en kausjon på 3 millioner dollar, og vinket til fotografene da han kom ut igjen noen timer senere. 22. april 2004 ble det reist formell tiltale mot Michael Jackson, blant annet for seksuelt misbruk av barn. Han erklærte seg senere ikke skyldig på alle punkter. Jackson gjorde også et intervju på 60 minutes i 2003 der han bedyret sin uskyld. "Jeg ville skåret over min egen pulsåre før jeg skadet et barn", sa han i intervjuet med Ed Bradley. Han har også bedyret sin uskyld på sin egen hjemmeside. En internettside han har opprettet i løpet av de siste årene for å kommunisere bedre med media og fans. Og det er ikke få støttespillere denne mannen har. På flere kontinenter er det opprettet fanklubber og internettsider til ære for Michael Jackson, og fansen arrangeres jevnlig hyllestsamlinger over hele verden. Den trofaste fansen er helt overbevist om at Jackson er uskyldig.

"You are the American dream come true"sa president Ronald Reagan til Michael Jackson da han møtte ham på midten av 1980-tallet. 31. januar 2005 starter det som er alt annet enn en drøm for Jackson. Han må møte i retten i Santa Barbara - anklaget for seksuelle overgrep mot barn. Det blir tidenes rettssak i USA. Utenfor rettslokalet og over hele verden vil det sitte fans som håper anklagene er usanne. Det bør de være. Hvis ikke er det som er igjen av den Michael Jackson vi en gang kjente borte.

Michael Jackson-fans holder opp en stor banner der de bedyrer forbildets uskyldighet. Dette bildet ble tatt under en høring i Santa Maria i august i fjor. Foto: AP